1. 産婦さんは、横向きに寝るか、または座ったままの姿勢で、背中を丸めます。
2. 消毒液で背中を拭いて、そこにごく細い針で痛み止めの注射をします。
3. 硬膜外麻酔のための針を刺し、針の先端を皮膚から４cm前後にある硬膜外腔まで進めます。そしてこの針の内側を通じて、カテーテルという細いプラスチック管を硬膜外腔に留め置いて、硬膜外針は抜きとります。
4. カテーテルが正しい位置にあることを確認するために、カテーテルからごく少量の薬を試験的に投与します。その時に、産婦さんがめまいや耳鳴りを感じた場合は、カテーテルの先が偶然血管に入った可能性があります。
5. カテーテルがずれたり抜け落ちたりしないように、テープでしっかり固定します。固定した後は、動くこともできます。
6. 留め置いていたカテーテルから局所麻酔薬、あるいは麻薬性鎮痛薬を投与します。陣痛がおさまるまで少しずつ投与します。
7. 効果が切れかかったら、薬を追加投与できるようにしておきます。この場合、薬が効くまでに、通常では１５分～３０分程度かかります。

●かゆみ...特に麻薬性鎮痛薬を脊髄くも膜下腔に投与した無痛分娩の場合に、よく起こる副作用です。かゆくなる箇所は投与された薬の種類によっても多少違いはありますが、かゆみは数十分から１時間位で無くなることが多く、このかゆみについては、治療のための薬を必要としない程度です。もちろん必要と判断される場合には、かゆみ止めの薬もあります。

●低血圧...硬膜外麻酔開始後に血圧が低下することがあります。その場合、子宮が血管を圧迫するのを避けるため、横向きに寝るといった処置をとったり、昇圧剤を使用することもあります。

分娩時に使用される麻薬性鎮痛薬は、ほとんどの場合、痛みを完全に取り除くわけではありませんが、これによって、産婦さんの痛みはかなり克服されます。

投与方法は、分娩時の産婦さんは水分補給のために腕の静脈か手の甲から点滴をしますが、その点滴の管から鎮痛薬を投与します。

この時の麻酔は、濃度の濃い局所麻酔を大量に使用します。薬を大量に投入すると、広範囲の神経をブロックすることによって、子宮の収縮にも麻酔が効いてしまうことになります。子宮に麻酔が効くことになると、その伸縮が弱くなります。

無痛分娩は、硬膜外鎮痛法などのように、局所麻酔薬や麻薬性鎮痛薬を用いて痛みを取り除く方法です。
和痛分娩には、代表的なところで、妊娠中から呼吸法やリラックス法を訓練した上で、陣痛の痛みを和らげるラマーズ法があります。
また和痛分娩にはその他にも、中国の気功を取り入れたリーブ法、心と体を訓練することで心身の安定を保つ禅や、ヨガの考え方を基礎に置くソフロロジーなどがあります。

英国では分娩時の痛みを制御する無痛分娩の方法のひとつとして、笑気ガスの吸入が人気を呼んでいるとのことです。
これに対して米国では、笑気ガスは歯医者でよく用いられるようですが、分娩時の鎮痛処置としてはそれほど知られていないようです。

そもそも笑気ガスは、１９世紀ごろの学生達の間でパーティーグッズとして使用されていたそうです。吸入することにより陽気になるからでした。笑気ガスでのパーティーの際に足をぶつけた学生が、痛がるどころかに笑っていました。そのことから笑気ガスに鎮痛作用のあることが発見されたそうです。
しかし、笑気ガスが痛みを和らげる正確なメカニズムはまだ明らかになっていないようです。

硬膜外麻酔による無痛分娩を希望している産婦さんにとっても、出産時に使える補完代替療法のいくつかをあらかじめ知っておくと、安心して出産に臨めることでしょう。

補完代替療法は、分娩が始まってから医学的な鎮痛処置を受けるまでのあいだ、陣痛に対処するための効果的な方法になります

ラマーズ法の基本的な考え方は、分娩という営みは正常かつ自然で健康的なものであり、陣痛の痛みというものは、分娩を促すために、必要で意味があるもの、というものです。
特に米国でのラマーズクラスでは「陣痛は自然な形で始まってくる」「分娩中であっても自由に動き回ってかまわない」「分娩サポートを継続に行なうことが必要である」「慣例的な医療介入は施さない」「自由な姿勢で出産時を迎える」「出産後は母子同室となり、授乳制限をしない」という方針を採っています。

ソフロロジー法は、麻酔薬を使わない無痛分娩、つまり代替医療法のひとつです。
ソフロロジー法では、東洋的な禅やヨガの様式を取り入れた訓練法であり、心と体を訓練することで精神や身体の安定を得るというものです。

ソフロロジーの目的は、妊娠中から母性を育み、出産・育児へつなげるため、すべてを前向きに、そしてあるがままに受け容れることにあります。

水中出産とは、陣痛がピークになってから、人の体温程度（３５度～３８度）の温水をはった出産用のプールに入り、その中で出産を行う方法です。
自宅で出産する場合には浴槽を用いることもあるようです。
水中出産とは言っても、アクティブバースのひとつですので、ずっとプールに入っているという決まりがあるわけではなく、最終的には自分が快く出産することが出来る場所や姿勢で出産します。

鎮痛法としての鍼療法は、主に慢性的な痛みを抑えるのを求める人たちに多く用いられており、分娩時の痛みの緩和（無痛分娩）を目的として使用される例は、まだ現段階ではお馴染みではありません。
しかし、妊娠以前に他の症状で鍼治療受診の経験がある女性や、副作用の少ない無痛分娩法を希望する女性から支持されている方法でもあります。

アロマテラピーが分娩にも使用されるようになったのはつい最近のことですが、麻酔薬による無痛分娩の代替医療として、妊婦さんの注目を集めているようです。
陣痛時や分娩時の状況に応じては、アロマセラピーを採用する病院も増えています。

アロマセラピーは主に、マッサージしながらオイルを皮膚に塗る方法と、エッセンシャルオイルの香りを吸い込む方法の２つがあります。
一部のエッセンシャルオイルはリラクゼーション効果を高め、痛みを和らげる効果があると言われています。

あの不安でたまらない陣痛。その「痛みが無い」というくらいの方法ですから思わず聞き耳が立つことでしょう。
現在、硬膜外麻酔法という無痛分娩が一般的な方法ですが、この方法は、陣痛に苦しまずに出産するためにはとても効果的な麻酔法であるといわれています。

しかし、実際の体験談を聞くと、皆さんが共通して「痛みを感じずに赤ちゃんを産むことが出来た」という話ばかりではないようです。
たしかに、「楽だった」「ほどよい痛みが残っていて、産んだという実感が味わえた」など好感を得た意見が多いようですが、以下に示すいくつかの体験談では必ずしもワンパターンではないようです。

バースボールとは、空気で膨らんだビニール製の大きなボールで、フィットネスクラブやジムで見かけるボールとよく似ていますが、こちらの方はきちんと出産用に考案されているものです。
従来、理学療法士によってリハビリテーション療法に使われていたものですが、最近では分娩時にも使われるようになってきました。

陣痛時に産婦さんがバースボールの上に座ると、揺れて体重移動が楽に出来るようになります。

分娩が進んでお腹が痛んでくると、血液中にカテコラミンという物質が増えます。カテコラミンとは痛みというストレス時に発生する物質です。そうなると脈拍が速くなり、血圧が上昇します。
さらに子宮の収縮時には、子宮にたまった血液が全身に押し出され、その血液が心臓に還り、肺を通って心臓から送り出す血液が増えます。つまり心臓が余分な仕事を強いられることになるわけです。
心臓に病気を抱える産婦さんは、もともと心臓の予備の力が少ないため、体で消費される酸素の量が肺から補給される酸素の量を上回って、呼吸が苦しい状態になってしまいます。