分娩における鍼治療
「産婦人科＋鍼灸治療」と言えば、逆子治療や不妊症、生理痛の治療などへの療法としてよく知られています。
鍼やお灸で、逆子や不妊症や生理痛が本当に治るのか、そんな疑問を持つ人も多いと思いますが、特に逆子治療などは短期間で効果が現われ、実際に施術を受けた妊婦さん本人が驚いています。
また逆子などの問題がない場合でも、安産のために子宮をやわらかくする目的で、妊娠期間中から鍼灸療法を採用している病院もあります。
鎮痛法としての鍼療法は、主に慢性的な痛みを抑えるのを求める人たちに多く用いられており、分娩時の痛みの緩和（無痛分娩）を目的として使用される例は、まだ現段階ではお馴染みではありません。
しかし、妊娠以前に他の症状で鍼治療受診の経験がある女性や、副作用の少ない無痛分娩法を希望する女性から支持されている方法でもあります。
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鍼療法は中国で古くから治療のために使われてきた手法であり、熟練した鍼師が細くて長い「鍼」を身体の様々な部位の皮膚上に刺します。
「鍼」が身体に効くメカニズムは、まだはっきりとは分かっていませんが、一説では、「鍼」で刺激されることによって、痛みを緩和する働きのあるエンドルフィンという化学物質が、筋肉や脳に分泌されるためであると言われています。
こうした内因性の鎮痛物質であるエンドルフィンの分泌により、陣痛の痛みも制御できるのではないかとされています。
陣痛が始まったら、なるべく早い段階から鍼療法を始めると効果は発揮されやすいとされています。
陣痛時に鍼を刺すポイント（ツボ）は、腕や脚、耳、手、足首、腰など至る箇所にあります。
鍼を刺す時には、ほとんど痛みを感じないか、また感じたとしてもわずかな痛みです。
通常、鍼は１５分～４０分ほど刺したままの状態にしておきます。
完璧な鎮痛効果は期待出来ないにしても、鍼を打つことにより、リラックス出来たとか、エネルギーが湧いてきた、という人もいます。
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